猫砂的制作工艺流程因其原材料和类型（如膨润土、硅胶、植物纤维、豆腐砂、纸砂等）的不同而有显著差异。以下是几种主要类型猫砂的典型制作工艺流程概述：

一、膨润土猫砂（最常见类型）

1.  原料开采与运输：

     在露天或地下矿场开采天然钠基或钙基膨润土矿石。

     将矿石运输至加工厂。

2.  初级破碎：

     使用颚式破碎机或锤式破碎机将大块矿石破碎成较小颗粒（通常几厘米大小）。

3.  干燥：

    将破碎后的湿矿送入回转窑或流化床干燥机中进行干燥，去除大部分水分。这是控制最终产品粉尘量的关键步骤。

4.  细碎与研磨：

    使用雷蒙磨（摆式磨粉机）或球磨机等设备将干燥后的矿石进一步研磨成细粉。目标粒度通常在几十目到一百多目之间。

5.  筛分与分级：

    使用多层振动筛根据目标粒径（如粗砂、细砂）对粉末进行筛分分级。不符合目标尺寸的颗粒可能被送回研磨机或用于其他用途。

6.  钠化处理（针对钙基膨润土）：

    如果原矿是钙基膨润土（结团性较差），需要进行钠化处理以提高其吸水和结团性能。通常将钙基膨润土粉末与纯碱混合，在特定温度和湿度条件下陈化或挤压，使钙离子被钠离子置换。

7.  添加辅料（可选）：

    根据需要，在筛分后的颗粒中加入以下辅料并混合均匀：

        除臭剂：如活性炭粉、小苏打、植物提取物、香精（需谨慎使用，有些猫不喜欢）。

        抑尘剂：如微量的食品级矿物油或专用抑尘剂，降低使用过程中的粉尘。

        抗结块剂：防止储存时受潮结块。

8.  质量检测：

    对成品进行关键指标检测，包括：吸水性、结团速度与强度、粉尘量、颗粒大小分布、比重、除臭效果等。

9.  包装：

    将合格的猫砂按不同规格（重量）装入塑料袋或纸箱中，密封防潮。

 二、硅胶猫砂（水晶猫砂）

1.  原料准备：

    主要原料是硅酸钠溶液和硫酸。

2.  凝胶反应：

    将硅酸钠溶液（水玻璃）与硫酸（或其他酸）在严格控制浓度、温度和搅拌速度的条件下进行反应，生成硅酸凝胶。

3.  老化：

    让新生成的凝胶在母液中静置一段时间（老化），使其网络结构更加稳定，提高强度和孔径均匀性。

4.  洗涤：

    用大量水反复洗涤凝胶，去除反应副产物（如硫酸钠）和残留的酸/碱，直至达到要求的纯度和pH值。

5.  添加色料/指示剂（可选）：

    在洗涤后期或之后，可加入pH指示剂（如甲酚红、溴麝香草酚蓝等），使猫砂吸水饱和后变色，提示更换。

6.  氨活化：

    这是制造指示型硅胶的关键步骤。将洗净的凝胶浸泡在氨水中一段时间。氨与硅胶表面的硅羟基反应，使其在吸水后颜色变化更明显。

7.  干燥：

    将凝胶送入专用的干燥设备（如流化床干燥机、带式干燥机、回转窑）。这是一个极其关键的步骤，需要精确控制温度、湿度和时间，以形成具有高吸湿性、高孔隙率和一定强度的多孔硅胶颗粒。干燥温度通常在150°C - 300°C 之间。

8.  筛分与分级：

    干燥后的硅胶块状物经过破碎（如果需要）和筛分，得到所需粒径（通常是几毫米的不规则颗粒）。

9.  质量检测：

    检测吸水率（饱和吸湿量）、吸湿速率、颗粒强度、粉尘量、变色效果（如果是指示型）、pH值、安全性等。

10. 包装：

     将成品硅胶猫砂装入防潮性能好的塑料袋或容器中密封。

三、植物纤维猫砂（木砂、纸砂、豆腐砂、玉米砂等）

这类猫砂的共同点是以天然植物材料为主要原料，强调环保和可降解性。工艺核心通常是粉碎、造粒、干燥。

1.  原料预处理：

    木砂：使用木材加工剩余物（锯末、刨花）或专门种植的速生木材（如松木、杉木）。可能需要去除树皮、杂质，并进行防腐处理（如高温处理去除松木中的酚类物质）。

    纸砂：使用回收纸（如旧报纸、纸箱）或纸浆。需要碎解、脱墨（如果必要）、去除杂质。

    豆腐砂/玉米砂： 使用豆渣、玉米芯、玉米秸秆等农产品加工副产物。需要清洗、干燥、粉碎。

2.  粉碎：

     使用锤片式粉碎机、刀片式粉碎机等将原料粉碎成细小的纤维或粉末。

3.  混合：

     将粉碎后的主料与必要的辅料混合均匀：

        粘合剂：天然淀粉（玉米淀粉、木薯淀粉）、瓜尔胶、CMC等（用量需控制，过多影响崩解）。豆腐砂/玉米砂可能利用原料本身的粘性。

        除臭剂：活性炭粉、植物提取物、小苏打等。

        防霉剂（可选）：食品级安全防霉剂。

        水：调节湿度以便造粒。

4.  造粒：

    这是形成颗粒的关键步骤。常用设备：

        挤压造粒机：将混合料强制通过特定孔径的模具，挤出条状物，再切割成颗粒。可制作圆柱形颗粒。

        平模/环模压粒机：常用于制作密度较高的颗粒。

       抛丸/转鼓造粒：通过滚动团聚形成球形或不规则颗粒（较少用于猫砂）。

      造粒大小和形状根据产品定位设计（如细长条、小圆柱、颗粒）。

5. 干燥：

    将湿颗粒送入干燥设备（流化床干燥机、带式干燥机、烘房）。严格控制温度（通常中低温，如60°C-120°C）和时间，既要彻底干燥以防止霉变，又要避免高温破坏粘合剂和天然成分，导致颗粒易碎或失去崩解性。干燥是控制粉尘和硬度的关键。

6.  冷却与筛分：干燥后的颗粒需要冷却至室温。

  通过振动筛筛除粉末（可回收利用）和过大颗粒，得到均匀的成品颗粒。

7.  （可选）表面处理：

    部分产品可能在筛分后进行轻微的表面喷涂处理，如喷涂极少量抑尘剂或除臭剂。

8. 质量检测：

    检测吸水性、结团性（如果宣称）、崩解性（对于可冲马桶型）、粉尘量、颗粒强度、除臭效果、霉变测试、生物降解性等。

9.  包装：

     用防潮包装袋（如覆膜编织袋、铝箔复合袋）密封包装。

关键点总结

原料决定工艺： 不同原料（矿物、化工品、天然植物）的加工路径截然不同。

干燥是核心环节：对膨润土（控制粉尘）、硅胶（形成多孔结构）、植物砂（控制水分、硬度、崩解性）都至关重要，且工艺要求各异。

筛分保证粒度：所有类型都需要筛分以获得均匀的颗粒大小。

添加剂提升性能：除臭剂、抑尘剂、粘合剂（植物砂）等是提升使用体验的关键。

质量控制贯穿始终： 吸水性、结团性/崩解性、粉尘量、除臭效果、安全性是核心检测指标。

选择哪种猫砂取决于个人偏好（结团vs不结团、粉尘、香味、环保性）和猫咪的接受度。了解其制作工艺有助于理解不同猫砂的特性、优缺点和价格差异。